As famílias têm uma forma própria de se relacionar, e esse modelo é transmitido de geração em geração. Esses padrões podem ser funcionais ou disfuncionais.
O padrão funcional é percebido nas relações em que há flexibilidade, respeito, intimidade e desenvolvimento. Em contraponto, o padrão disfuncional é expressado por rigidez, desrespeito, rompimentos e distanciamentos.